夏普創業于1912年，前身是東京江東區的一家小金屬加工廠。創業者早川德次的口頭禪是「製造被別人模倣的産品」。充滿獨創性的商品研發成為整個公司的風氣，成就了夏普從街邊小廠成長為跨國大企業。


夏普自動鉛筆

夏普計算機

夏普液晶屏
　　例如，夏普的自動鉛筆由金屬加工匠早川德次在1915年申請了專利，是最早的全球性暢銷商品。在1923年的關東大地震中，東京的工廠被燒燬，夏普將總部遷至大阪市阿倍野區，這是自動鉛筆主要客戶所在地。此後，夏普源源不斷的湧現出各種獨創商品。具有代表性的商品是1925年上市的日本國産最早的「夏普牌」晶體收音機。
　　初代社長早川德次的經營哲學是挑戰獨創性的商品研發，而在財務方面支持他的是佐伯旭。佐伯旭在1970年擔任了第2任社長。夏普在1961年成立中央研究所，為世界第一台電子計算機的誕生奠下基礎。
　　夏普注重向年輕人放權，不懼失敗，勇於挑戰。自上世紀70年代起，在全球遙遙領先的液晶技術上，夏普投入了大量財力人力，但研發活動進展遲緩，導致業績持續虧損。
　　管理層忍受著虧損，埋頭于研究。終於在2000年代，創造出液晶電視品牌「Aquos」。
　　夏普以計算機、太陽能電池和14英吋液晶屏三次榮獲「IEEE里程碑（IEEE Milestones）」大獎，這是美國電氣和電子工程師協會（IEEE）評出的在技術領域具有歷史性的獎項。夏普是唯一三次獲獎的日本企業。
　　夏普對液晶面板的過度投資遭受失敗，自2011財年（截至2012年3月）起，連續2個財年出現鉅額虧損。發生優秀人才出走等問題。近年，夏普在白色家電等領域未能創造出暢銷商品，也成為業績復甦遲緩的一個原因。