随着新技术的出现和老技术的过时，这个工具包的内容也在不断改变。比如以前机器语言编程也被列在里边，而 HTML 是直到最近才包括进去的。不过现在可以清楚地告诉你包含以下内容：
1. 学习如何编程。
这一条无须多说，当然是最基本的黑客技能。如果你还不会任何编程语言，我建议你从 Python 开始学起。它设计清晰，文档齐全，而且对初学者比较友好。虽然它很适合作为一种入门语言，但它不仅仅只是个玩具；它非常强大、灵活，也适合做大型项目。我在一篇更详细的 Evaluation of Python（译注：Python 试用体验）中有更详细的论述。 Python 网站有很好的入门教程。
我曾经推荐过将 Java 作为初学的语言，但这则批评改变了我的想法（在里边搜索”The Pitfalls of Java as a First Programming Language” 就知道我的意思了）。作为一名黑客，你不能像人们挖苦的一样，“像水管工人一样装电脑”，你必须知道各个部件的工作原理。现在我觉得可能还是学过 C 和 Lisp 后再学 Java 比较好。
有一个大体的规律，就是如果你过于偏重使用一种语言，这种语言一方面会成为你得心应手的工具，另一方面也会阻碍你的学习。有这个问题的不只是编程语言，类似 RubyOnRails、CakePHP、以及 Django 的 web 应用框架也有这个问题，它们只会让你肤浅地懂得一些东西，当你碰到难以解决的问题或者需要调试时，你就可能不知所措了。
如果你想进入正式的编程领域，你将不得不学习 C 语言，它是 Unix 的核心语言。C++ 与 C 非常其他类似；如果你了解其中一种，学习另一种应该不难。但这两种都不适合编程入门者学习。而且事实上，你越避免用C编程，你的工作效率会越高。
C 语言效率极高，而且占用很少的系统资源。不幸的是，C 的高效是通过你手动做很多底层的管理（如内存管理）来达到的。底层代码都很复杂，而且极易出现 bug，你要花很多的时间调试。而现今的计算机速度如此之快，花时间调试程序通常是得不偿失——比较明智的做法是使用一种运行较慢、效率较低，但能大幅节省你的开发时间的语言。因此，还是选择 Python 吧。
其他对黑客而言比较重要的语言包括 Perl 和 LISP。从实用的角度来说，Perl 是值得一学的；它被广泛用于动态网页和系统管理中，因此，即便你从不用Perl 写程序，至少也应该学会读懂 Perl。许多人使用 Perl 的理由和 我建议你使用 Python 的理由一样，都是为了避免用 C 完成那些不需要 C 高效率的工作。你会需要理解那些工作的代码的。
Peter Novig 是 Google 公司的顶尖黑客之一，而且是最受欢迎的 AI 课本的一名作者。他写了一篇好文章名叫 Teach Yourself Programming in Ten Years（译注：十年教会自己编程），其中的“recipe for programming success”（译注：编程的成功之道）尤其值得一读。
除此之外，Unix 还是 Internet 的操作系统。你可以学会上网却不知道 Unix，但你不了解 Unix 就无法成为一名 Internet 黑客。因此，今天的黑客文化在很大程度上是以 Unix 为核心的。（这点并不总是真的，一些很早的黑客对此一直很不满，但 Unix 和 Internet 之间的联系已是如此之强，就连 Microsoft 这样强力的公司也对此也无可奈何。）
所以, 安装一套 Unix 吧——我个人偏爱 Linux，但还有其他种类共你选择（是的，你可以在同一电脑上同时安装 Linux 和 DOS/Windows)。学习它，运行它，鼓捣它。用它上 Internet。阅读它的源代码。修改它的源代码。你会用到很多优秀的编程工具（包括 C， LISP，Python 及 Perl），这些工具在 Windows 下是做梦都没法得到的。你会觉得乐趣无穷。当你有一天成为大师再回顾初学的日子，你会觉得那时学到的东西可真多。
如果你想了解更多关于学习 Unix 的信息，读一下 The Loginataka（译注：ESR 的另一著作，可以称为黑客大藏经）吧。也许你还想看看 The Art of Unix Programming （译注：Unix 编程艺术，经典著作）。
你可以访问 Linux Online! 网站，这个网站可以帮你起步。你可以从那里下载到Linux，或者更好的办法是找一个本地的 Linux 用户组，让他们帮你安装 Linux。
Linux 有一种被称为 Live CD 的发行方式，这种发行版会从CD 运行起来，而且不会动到你硬盘里的东西，Live CD 是尝试 Linux 的一个不错的方法。由于光驱读写本来就比较慢，Live CD 的速度一般也会比较慢，不过 Live CD 总归是一个能尝试各种可能性而又不过激的方法。
我有写一篇关于 Unix 和 Internet 基础的入门文章。
对于新手，我以前不鼓励你自己独立安装Linux 或者 BSD，现在这些系统的安装工具已经足够好了，就算对新手来说，独立安装操作系统也不是不可能的事。无论如何，我还是推荐你联系本地的 Linux 用户组，向他们寻求帮助，这会进程更加顺利。
3. 学会使用万维网以及编写 HTML。
黑客文化建造的大多东西都在你看不见的地方发挥着作用。浙西东西可以帮助工厂、办公室、以及大学正常运转起来，但从表面上很难看到它们对非黑客的普通人的生活的影响。而 Web 是一个大大的例外。就连政客也同意，这个庞大耀眼的黑客玩具正在改变整个世界。就算只是因为这个（还有许多其它的原因），Web 也值得你一学。
这并不是仅仅意味着如何使用浏览器（谁都会），而是要学会如何写 HTML，也就是 Web 的标记语言。如果你不会编程，写HTML会教你一些有助于学习的思考习惯。因此，先完成一个主页。（网上有很多不错的资源，比如 这个 HTML 入门教程。)
但仅仅拥有一个主页不能使你成为一名黑客。 Web里充满了各种网页。大多数是毫无意义的、毫无信息量的垃圾——界面时髦的垃圾，不过还是垃圾（更多相关信息访问 The HTML Hell Page）。
要想有价值，你的网页必须有内容——它必须有趣或对其它黑客有帮助。这是下一个话题所涉及的……
4. 学习英语，如果你的水平不够用的话。
作为一个以英语为母语的美国人，我以前很不情愿提到这点，免得被当做一种文化上的帝国主义。但相当多以其他语言为母语的人一直劝我指出这一点，那就是：英语是黑客文化和 Internet 的工作语言，只有懂英语，你才能在黑客社区顺利做事。
1996 年我开始写这篇 HOWTO，那时候的大环境和现在很不一样。这里会给你简单介绍一下相关的历史变迁，这样大致可以澄清一下开源软件、自由软件、以及 Linux 和黑客圈的关系。如果你对这些不感兴趣，你可以直接跳过这一节，继续读下面的 FAQ。
我在这里所描述黑客精神和社会远远早于1990 Linux 出现的时候，我第一次涉足黑客圈是 1976 年，而究其根源则可追溯到20世纪60年代初。但在 Linux 出现之前，大多数黑客使用的操作系统要么是私有的商业版本，要么是自己开发的未得到广泛使用的系统（例如麻省理工学院的 ITS 系统）。虽然那时也有人想要改变这种状况，但他们的努力影响范围相当有限，充其量仅在某个黑客社区有少数忠实用户而已。
不，你不必如此。不是因为Microsoft不令人讨厌，而是因为黑客文化早在 Microsoft 出现之前就存在了，且将在 Microsoft 成为历史后依然存在。 你耗费在憎恨 Microsoft 的任何力气不如花在爱你的技术上。写好的代码——那会相当有效地打击 Microsoft 又不会让你得到恶报应。
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